Эгбурт — один из самых респектабельных и зеленых районов города. Расположившись вдоль реки Мерси, в двух шагах от великолепного Сефтон-парка, он служит идеальной декорацией для классического английского досуга. Именно среди этих идиллических пейзажей находится герой нашего материала на iliverpool.info — Ливерпульский крикетный клуб (Liverpool Cricket Club). Основанный еще в эпоху Наполеоновских войн, в 1807 году, он по праву считается одним из старейших любительских спортивных объединений Мерсисайда и всей Великобритании.
Скитания с битой и постоянный дом в Эгбурте
В первые десятилетия существования клуба ливерпульские крикетисты вели почти кочевую жизнь. В начале XIX века спортивная инфраструктура была развита слабо, и игрокам приходилось регулярно менять площадки в поисках подходящих газонов. Период становления сопровождался серьезными трудностями: любительский спорт требовал больших финансовых затрат и обширного постоянного участка, найти который в растущем индустриальном городе было крайне непросто.
Долгожданная стабильность наступила лишь в 1880 году. Клуб наконец закрепился на своей нынешней площадке на Эгбурт-роуд, полностью отвечавшей амбициям игроков. Переезд на новую базу ознаменовался знаковыми событиями, заложившими основу будущей первоклассной арены:
- 30 апреля 1881 года — команды вышли на первый исторический матч на только что обустроенном поле.
- 13–14 июня 1881 года — состоялась первая игра высшего уровня между сборной графства Ланкашир и командой Кембриджского университета.
Интересно, что изначально спортсмены не владели этой землей. Участок арендовали у специально созданной компании, акционерами которой были влиятельные представители местной знати. Зависимость от аренды сковывала развитие, поэтому руководство клуба начало копить капитал. В 1904 году организация сделала решающий шаг — полностью выкупила территорию за 2000 фунтов стерлингов. Для начала XX века это были огромные деньги. Инвестиция навсегда превратила Эгбурт в надежный дом для многих поколений игроков.
Рыбья чешуя, фахверк и статус памятника: феномен павильона
Настоящей гордостью комплекса в Эгбурте стало великолепное викторианское здание, построенное в 1880 году. Проект доверили местному архитектору Томасу Гарнетту Харрисону, а строительные работы выполнила компания Cubitts. Масштабы вложений впечатляли: обустройство арены вместе с огромным игровым полем обошлось инвесторам в 21 000 фунтов. Площадь газона внушает уважение профессионалам и сегодня — в Великобритании он уступает лишь легендарному лондонскому стадиону The Oval.
Здание павильона признано ярким образцом стиля традиционного возрождения (Vernacular Revival). Архитектор гармонично объединил классический красный кирпич, декоративный фахверк и навесную фасадную плитку. Крышу покрыли фигурной черепицей в виде рыбьей чешуи, а над просторными балконами возвели массивные дымоходы. Главной изюминкой стала открытая веранда, откуда городская элита с комфортом наблюдала за многочасовыми матчами.
Сегодня павильон обладает колоссальной исторической ценностью: это старейший сохранившийся павильон первоклассного крикета (first-class cricket) во всей Великобритании. Ливерпульская арена старше таких культовых площадок, как Трент-Бридж (1886) и лондонский «Лордс» (1890). В июне 2023 года за безупречную подлинность организация Historic England присвоила объекту статус памятника архитектуры II* степени.
Внутри павильон сохранил историческую планировку практически в первозданном виде. На верхних этажах до сих пор находятся бывший бальный зал и старинная бильярдная. Там же открыт военный мемориал в память о погибших членах клуба, превращающий спортивное здание в живую городскую летопись.
Любимое поле Брэдмена и рекорды мирового уровня
Исторически арена в Эгбурте служила главной запасной базой для крикетного клуба графства Ланкашир. Команда регулярно проводила здесь ключевые встречи чемпионата, особенно активно — в 1950-х и 1960-х годах. Это спортивное партнерство оказалось настолько прочным, что в 2011 году, во время масштабной реконструкции домашнего стадиона «Олд Траффорд», ланкаширцы вновь перенесли свои главные игры в Ливерпуль. Магия старинного викторианского поля помогла команде триумфально завоевать титул чемпионов графств.
Мировое признание пришло к арене еще в конце XIX века: в 1896 году здесь прошел первый матч против сборной Австралии. В общей сложности австралийцы приезжали в Эгбурт восемь раз. Визит 1930 года запомнился феерической игрой легендарного Дона Брэдмена. После встречи знаменитый бэтсмен открыто назвал ливерпульский газон одной из своих любимых площадок в мире.
В следующие десятилетия поле в Эгбурте не раз становилось ареной спортивных рекордов, многие из которых не побиты до сих пор. В 1932 году Уолли Хэммонд из Глостершира набрал здесь феноменальные 264 рана в матче против Ланкашира. Не менее ярким событием стало турне сборной Вест-Индии в 1984 году: встреча собрала свыше 7500 зрителей, увидевших триумфальное выступление Гордона Гриниджа. Кроме того, клуб вписал свое имя и в историю женского крикета, приняв в 1973 году поединок первого в истории женского Кубка мира между Международной сборной и командой Тринидада и Тобаго.
Больше чем крикет: от исторических разгромов до современного хаба
Ливерпульский клуб никогда не замыкался исключительно в рамках джентльменской игры с битой. Еще в конце XIX века здесь регулярно проходили престижные теннисные турниры, которые Эгбурт принимал поочередно с Манчестером. Местные газоны помнят и жесткие схватки за овальный мяч: Ливерпульский регбийный клуб базировался на этой территории 80 лет. А 24 февраля 1883 года стадион вошел в историю футбола, приняв первый международный матч Ливерпуля. Тогда сборная Англии на глазах у 2500 болельщиков разгромила Ирландию со счетом 7:0. В свои ранние годы на этих полях выступал и знаменитый футбольный клуб «Эвертон».
Сегодня инфраструктура клуба впечатляет масштабами и подтверждает статус современного мультиспортивного комплекса. Территорию аккуратно делит железнодорожная ветка, оставляя южную зону для регби. Помимо огромного поля для крикета, здесь работают девять теннисных кортов, пять площадок для сквоша, а также ухоженные секторы для боулза, хоккея на траве и лакросса. Это настоящий спортивный оазис с собственной размеренной жизнью, предлагающий клубное членство и широкие возможности для деловых и дружеских знакомств.
Спортивные традиции здесь гармонично соседствуют со светскими событиями. В клубе открыт просторный лаунж-бар Питера Макэвоя с панорамным обзором игровой площадки, где регулярно устраивают фестивали крафтового пива, дегустации вин и крупные теннисные соревнования.
Исторические залы, доступные для свадеб и частных приемов, хранят память о выдающихся членах клуба. Среди них особое место занимает капитан Ноэль Годфри Шавасс — один из трех человек в мировой истории, дважды удостоенных Креста Виктории, высшей военной награды Великобритании. В память о герое назван один из парадных залов викторианского павильона.